“诗至于杜子美,文至于韩退之,书至于颜鲁公,画至于吴道子,而古今之变,天下之能事毕矣。”

在中国艺术史上有很多著名的画家,但是被冠以“圣”字的只有两人,一位是书圣晋代书法家王羲之,另一位则是被誉为画圣的初唐画家吴道子。

唐 吴道子 八十七神仙卷

图源:菊斋高清图库

吴道子的出生很戏剧化。

相传是他母亲正在走路,突然腹痛难受,不知是即将临盆,就随意地生了他,所以给他取名“吴道子”。

在很多唐朝的典籍里将吴道子称为吴道玄,这个我们一会再说。

天将降大任于斯人也,必先苦其心志。

吴道子身世可怜,出生没多久父母双亡,成了孤儿。神奇的是,他竟然能跟随当时大书法家张旭和贺知章学习书法,这是什么神仙运气。要知道连颜真卿也是在张旭门下学习书法,从这个层面来说,吴道子是幸运的。然而修行靠个人,吴道子没有像他的同学颜真卿一样在书法上有建树,转而开始绘画。

朱景玄在《唐朝名画录》中的描述展现了吴道子出神入化的绘画技艺:

吴生画兴善寺中门内神圆光时,长安市肆老幼士庶竞至,观者如堵。其圆光立笔挥扫,势若风旋,人皆谓之神助。……天授之性,年未弱冠,穷丹青之妙。

很快吴道子便声名远扬了。

可见,选对方向很重要。

后来吴道子在唐故中书令逍遥公韦嗣立处当小吏,做过兖州瑕丘(今山乐滋阳)县尉,但是小县城,始终难以施展抱负。

后来他成了洛漂。到洛阳后,唐玄宗很赏识他,便将他招至宫廷,赐名道玄,成为宫廷画师,成为了公务员,所以唐朝的典籍里将吴道子称为吴道玄。

吴道子有多厉害呢?有一天,唐玄宗有点怀念嘉陵江的山清水秀,就让吴道子去嘉陵江写生。数日后他空手返回宫中,唐玄宗大怒,问他画呢?他说“臣无粉本,并记在心”。说完就在大同殿上开始作画,凝神挥毫泼墨,一天就把嘉陵江的景色完成了。唐玄宗看完龙颜大悦。

这便是“嘉陵江三百余里山水,一日而毕”的出处。 吴道子自认为最满意的一幅作品,是为裴旻将军母亲创作的壁画。裴旻的母亲刚刚过世,为尽孝道,重金聘请吴道子在天宫寺作壁画以祈冥福。吴道子对裴旻说:“久闻将军大名,若能观将军舞剑,吾愿足矣。观其壮气,可就挥毫。”

于是裴旻在宅院里舞起剑来,时而一剑直冲云天,时而剑如电光下射。人群中惊叹不已、目瞪口呆。吴道子看后,如有神助,立马笔走如飞,倾刻间,墙面上满壁生风,围观的群众激动地赞叹。对于这幅画吴道子自己也很得意,说:“生平绘事得意,无出于此”。

在晚唐,段成式的《酉阳杂俎·寺塔记》中,描述了一件吴道子雇凶杀人的事情,虽只有短短17个字却让人唏嘘不已:

轸与吴道玄同时,吴以其艺逼己,募人杀之。

轸指的是皇甫轸,是当时长安城有名的绘画界后生,技法也不在吴道子之下。

事情是这样的——

当时洛阳正在修建赵景公寺,是由唐玄宗的兄弟宁王捐资兴建的。建好后,宁王请来吴道子为寺庙的东壁创作《地狱变》长卷壁画,而南壁则找来了人气正旺的皇甫轸。 皇甫轸相当敬业,没日没夜的作画。而吴道子以没灵感为理由半个月也没有画一笔,甚至连寺庙都没去过一次。

唐 吴道子 送子天王图

图源:菊斋高清图库

正巧,唐玄宗来寺庙参观,发现东壁空无一人,墙面也空空如也,而皇甫轸聚精会神的创作,勃然大怒,下命限定吴道子三日,完成画稿。吴道子得知消息后赶到寺庙,路过时无意间看见皇甫轸的画,被震惊了,皇甫轸画的大雕活灵活现,几乎要从壁上飞落下来。

吴道子吓傻了,感觉自己的时代就要过去了,羡慕、嫉妒、恨围绕着他,在巨大的压力和绝望下一股雇凶杀人的邪念涌入脑中,皇甫轸在去长安城外的曲江赴宴路上,被刺客刺杀于花丛之中。

如今赵景公寺早已不复存在了,吴道子到底有没有买凶杀人,也已不可考。吴道子淡出了人们的视线,晚年生活情景无人可知。

约公元759年左右(唐肃宗时期),吴道子卒。

从此,世间只留下吴带当风的传说。

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